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Puerto Rico motorcycle state law

 Where can you find the strictest government regulations on motorcyclists in the United States? Not in any of the 50 states, but in the U.S. territory of Puerto Rico.

A measure recently signed into law by the governor of Puerto Rico will require riders to wear not only a helmet, but also gloves, boots, and long pants. After dark, riders must wear a reflective vest, and the law also tightens age restrictions on riders and imposes new testing requirements. In some ways, the law is even more restrictive than the requirements on many U.S. military bases.

Legislative sponsors said the law was a response to increasing numbers of motorcycle fatalities on the Caribbean island.

Between 2000 and 2005, the number of motorcycles and scooters registered in Puerto Rico more than doubled. Several factors encourage motorcycle use, including the year-round riding weather and the congestion of nearly 4 million residents on a 3,500-square-mile island. In general, gasoline is slightly more expensive than in the 50 states, while average household incomes are lower than in any of the states. In that environment, sales of inexpensive Chinese-built scooters have boomed in recent years as more residents in the crowded San Juan metropolitan area turned to them for affordable and fun transportation, in addition to steady sales of full-size motorcycles.

"This considerable increase in the purchase and use of motorcycles as an alternative means of transportation has brought with it an unprecedented increase in motorcycle accidents, and, at the same time, a dramatic increase in deaths from those accidents," the legislation states.

The new requirements include:

• Puerto Rico already required helmet use, but the new law also requires gloves, boots that cover the ankles, and long pants. Between 6 p.m. and 6 a.m., riders and passengers must wear a reflective vest.
• Riders must be 18 years of age, and passengers must be at least 12.
• New riders must pass a test on the first try to obtain a motorcycle endorsement. If they do not pass, they have to take a government-approved training course.
• The law adds motorcyclists to the list of school bus drivers, truck drivers, and heavy equipment operators who are subject to a legal blood-alcohol limit of 0.02 percent, instead of the 0.08 percent limit applied to car drivers.
• The law specifically prohibits lane-sharing, an accepted practice in Puerto Rico that can easily cut in half the time of a rush-hour commute in the San Juan area.
• The law imposes an additional $10 charge for taking the motorcycle endorsement test and an additional $10 charge for renewing an annual motorcycle registration.

Owners of currently registered motorcycles are allowed to continue riding, but will have to comply with the new licensing requirements when they renew their drivers’ licenses.

The law essentially moves Puerto Rico from having less stringent regulations than most states to having more restrictive requirements than any of the 50 states. Previously, motorcyclists in Puerto Rico were not required to pass a riding test and get a motorcycle endorsement unless they wanted to use the island's toll highways.

© American Motorcyclist Association

Spanish version

Ley de motocicletas en Puerto Rico

¿Dónde puedes encontrar las más estrictas normas del gobierno sobre los motociclistas en los Estados Unidos? No en cualquiera de los 50 estados en el territorio de los EE.UU. pero si en Puerto Rico.
Una medida recientemente promulgada por el gobernador de Puerto Rico requerirá pilotos a llevar no sólo un casco, sino también guantes, botas y pantalones largos. Al caer la noche, los corredores deben llevar un chaleco o cinta reflectiva y la ley también endurece las restricciones de edad en los pilotos e impone nuevos requisitos de prueba.

En cierto modo, la ley es aún más restrictiva que los requisitos en muchas bases militares de EE.UU..
Patrocinadores legislativo dicen que la ley fue una respuesta al creciente número de víctimas mortales de motocicletas y scooters en la isla caribeña.

Entre 2000 y 2005, el número de motoras y scooters registrados en Puerto Rico se duplicó con creces. Hay varios factores que fomenten el uso de la motocicleta, incluyendo el correr durante todo el año, el clima y la congestión de cerca de 4 millones de residentes en una isla de 3.500 kilómetros cuadrados.

En general, la gasolina es ligeramente más caro que en los 50 estados, mientras que los ingresos medios de los hogares son más bajos que en cualquiera de los estados. En ese entorno, las ventas de scooters baratos de construcción china se han disparado en los últimos años, a medida que más residentes en la populosa zona metropolitana de San Juan se volvió hacia ellos para el transporte acsesible y divertido.
"Este aumento considerable en la compra y el uso de motocicletas como medio alternativo de transporte ha traído consigo un aumento sin precedentes en los accidentes de motocicleta y al mismo tiempo, un aumento drástico en las muertes por estos accidentes", señala la legislación.
Los nuevos requisitos incluyen:
Puerto Rico ya se exige el uso del casco D.O.T, pero la nueva ley también requiere que los guantes, botas que cubran los tobillos y pantalones largos. Entre las 6 pm y 6 am, los motoristas y pasajeros deben usar un chaleco o cinta reflectiva.
Los corredores deben tener 18 años de edad, y los pasajeros deben tener al menos 12.
Nuevo conductores deben pasar una prueba en el primer intento de obtener un endoso de motocicleta. Si no lo aprueban, tienen que tomar un curso aprobado por el gobierno.
La ley añade los motociclistas a la lista de conductores de autobuses escolares, los conductores de camiones y operadores de equipos pesados que están sujetos a un límite legal de alcohol en sangre de 0,02 por ciento, en lugar del límite del 0,08 por ciento aplicado a los conductores de automóviles.
La ley prohíbe específicamente el carril compartido, una práctica aceptada en Puerto Rico que fácilmente se puede reducir a la mitad del tiempo de un viaje de hora pico en el área de San Juan.
La ley impone un cargo adicional de $ 10 para tomar la prueba endoso de motocicleta y un cargo adicional de $ 10 para la renovación de un registro de motocicletas anuales.

Los propietarios de motocicletas registradas en la actualidad se les permite continuar el uso de sus motoras en las carreteras pero tendrán que cumplir con los requisitos de concesión de licencias nuevas cuando renueven sus licencias de conducir.

Anteriormente, los motociclistas en Puerto Rico no estaban obligados a pasar una prueba de conducir motoras y recibe un endoso de motocicleta a menos que quisieran utilizar las autopistas de la isla.

© Asociación de Motociclistas Americanos